Στις 25-28 Οκτωβρίου, η ομάδα Φροντίδας Ιπποειδών της Animal Action Greece, αποτελούμενη από τον κτηνίατρο Κώστα Όκκα, τον οδοντοτεχνικό Άλκη Γκέσκο και τον πεταλωτή Τάσο Σκύλλα, επισκέφθηκε το νησί της Σκύρου για 4 ημέρες με σκοπό τη φροντίδα των ιπποειδών του νησιού. Η ομάδα ταξίδεψε σε 13 χωριά και προσέφερε τις υπηρεσίες της σε συνολικά 85 ιπποειδή (83 άλογα, 1 γαϊδουράκι και 1 μουλάρι).

Στη Σκύρο συναντάται το Σκυριανό αλογάκι, μια εξαιρετικά σπάνια φυλή με ρίζες στους αρχαίους χρόνους, η οποία εξακολουθεί να επιβιώνει στο νησί των Βόρειων Σποράδων. Πρόκειται για μικρόσωμα αλλά ιδιαίτερα δυνατά, ανθεκτικά και ευκίνητα άλογα, τα οποία μπορούν να αντιδράσουν απρόβλεπτα όταν αισθανθούν απειλή. Αν και η ιδιοσυγκρασία τους παίζει ρόλο στο να μην είναι πάντα ευάγωγα, πιθανότατα πιο καθοριστικός παράγοντας είναι ο ανεπαρκής χειρισμός τους. Πολλά ζώα περνούν τον χειμώνα βόσκοντας ελεύθερα σε ημιάγρια κατάσταση, γεγονός που εξηγεί τη δυσκολία χειρισμού από τους ιδιοκτήτες τους. Ωστόσο, ακόμη και αρκετά από όσα ζουν μόνιμα κοντά στους ανθρώπους τους παραμένουν ατίθασα.

Τα Σκυριανά άλογα αποτελούσαν για αιώνες σημαντικό κομμάτι της παράδοσης του νησιού, συμμετέχοντας ενεργά στην κοινωνική και οικονομική ζωή. Με την αλλαγή των συνθηκών, όμως, ο πληθυσμός τους άρχισε να μειώνεται δραματικά, φτάνοντας να απειλείται με εξαφάνιση. Τις τελευταίες δεκαετίες καταβάλλονται ιδιωτικές προσπάθειες για τη διάσωση της φυλής, είτε μέσω μη κερδοσκοπικών κέντρων προστασίας είτε μέσω μεμονωμένων πρωτοβουλιών.

Και φέτος, η Animal Action Greece προσέφερε τις εξειδικευμένες υπηρεσίες της σε ένα σημαντικό μέρος αυτού του απομονωμένου πληθυσμού. Περίπου το ήμισυ των Σκυριανών αλόγων του νησιού, που βρίσκονται είτε υπό την προστασία των δύο κέντρων είτε υπό τη φροντίδα ιδιωτών, δέχθηκε κτηνιατρική, οδοντιατρική και πεταλωτική φροντίδα. Μέσω του Προγράμματος Φροντίδας Ιπποειδών, η Animal Action Greece συμβάλλει ουσιαστικά στην ευζωία και τη διατήρηση αυτών των μοναδικών ζώων.

Κατά την κλινική εξέταση, τα περισσότερα ζώα βρέθηκαν σε καλή θρεπτική κατάσταση και γενικά καλή υγεία, χωρίς σοβαρά προβλήματα.

Στην περσινή επίσκεψη είχαν δοθεί διατροφικές οδηγίες στον ιδιοκτήτη μιας υπέρβαρης νεαρής φοράδας που έπασχε από έντονη χρόνια ενδονυχίτιδα. Καθώς οι οδηγίες δεν ακολουθήθηκαν, είχαν ξεκινήσει συζητήσεις για την υιοθεσία της από πιο υπεύθυνο ιδιοκτήτη. Τελικά, έπειτα από αρκετό διάλογο, η φοράδα μεταφέρθηκε σε νέο σπίτι. Ο νέος ιδιοκτήτης έχει αναλάβει τη σωστή διατροφή της και η ομάδα είναι αισιόδοξη ότι την επόμενη χρονιά θα παρουσιαστεί σημαντική βελτίωση τόσο στις οπλές όσο και στη γενική υγεία της.

Ένα ακόμη σημαντικό περιστατικό αφορούσε ένα μη Σκυριανό αρσενικό άλογο, το οποίο την ημέρα άφιξης της ομάδας παρουσίασε έντονη χωλότητα και απροθυμία μετακίνησης. Η κλινική εξέταση αποκάλυψε πολύ σοβαρή οξεία ενδονυχίτιδα. Χορηγήθηκαν αντιφλεγμονώδη και εφαρμόστηκε κατάλληλη θεραπευτική αγωγή για τέσσερις ημέρες, με αποτέλεσμα την αισθητή βελτίωση της κατάστασής του. Παράλληλα, δόθηκαν σαφείς οδηγίες στον ιδιοκτήτη για τη συνέχιση της φροντίδας και την πλήρη απομάκρυνση των υδατανθράκων από τη διατροφή του. Το ζώο στάθηκε πραγματικά τυχερό – μέσα στην ατυχία του – καθώς είναι αμφίβολο αν θα είχε επιβιώσει από τόσο σοβαρή κρίση χωρίς την παρουσία της ομάδας στο νησί.

Σχεδόν όλα τα ζώα χρειάστηκαν εξονυχισμό των οπλών τους, ενώ αρκετά Σκυριανά είχαν υπερβολικά μακριές οπλές σε συνδυασμό με χρόνια ενδονυχίτιδα, κυρίως λόγω περιορισμένης κίνησης. Αυτά τα ζώα ανακουφίστηκαν αμέσως μετά την επαναφορά των οπλών τους στο φυσιολογικό σχήμα και ισορροπία.

Σε ό,τι αφορά τον οδοντιατρικό έλεγχο, διαπιστώθηκε ότι τα Σκυριανά άλογα τείνουν να αναπτύσσουν μεγάλα οδοντικά άγκιστρα στο στόμα τους, πιθανώς λόγω του σχήματος και του μεγέθους της κεφαλής και των γνάθων τους. Ο Άλκης αντιμετώπισε ως επί το πλείστον τα συνηθισμένα προβλήματα που συναντώνται κάθε χρόνο: αιχμηρές οδοντικές ακίδες και άγκιστρα. Τα ζώα που είχαν υποβληθεί σε οδοντιατρικό έλεγχο τα προηγούμενα χρόνια βρίσκονταν σε σαφώς καλύτερη κατάσταση, απαιτώντας μόνο το ετήσιο λιμάρισμα. Αντίθετα, όσα εξετάστηκαν για πρώτη φορά χρειάστηκαν πιο εξειδικευμένη φροντίδα, με τη χρήση μηχανοκίνητου εξοπλισμού σε ορισμένες περιπτώσεις.

Η Μάριον, μια ηλικιωμένη φοράδα που αντιδρούσε πολύ έντονα στο άγγιγμα και μόνο του στόματός της, διαπιστώθηκε ότι είχε ένα τεράστιο οδοντικό άγκιστρο στον πρώτο γομφίο που της προκαλούσε πόνο και δυσφορία. Μετά από ηρέμιση από τον Κώστα, ο Άλκης αποκατέστησε το δόντι στο φυσιολογικό του μέγεθος, προσφέροντας άμεση ανακούφιση στο ζώο. Παρόμοια, ένα άλλο ηλικιωμένο ζώο είχε δύο υπερμεγέθη δόντια, η διόρθωση των οποίων επέτρεψε την επαναφορά της φυσιολογικής μάσησης .Η Αφροδίτη, μια φοράδα που εξετάστηκε για πρώτη φορά, βρέθηκε να έχει πολύ μακριά άγκιστρα στους πίσω κάτω γομφίους . Αυτό το οδοντικό πρόβλημα στο παρελθόν αποτελούσε βασική αιτία θανάτου για αυτά τα μικρόσωμα άλογα, πριν καθιερωθούν οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι, όπως είχε καταγραφεί από τον Garry Draper (οδοντοτεχνικό ιπποειδών και εκπαιδευτή με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο) κατά την πρώτη επίσκεψη του Προγράμματος Φροντίδας Ιπποειδών στη Σκύρο στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Από την άλλη πλευρά, η ομάδα και οι εθελοντές εξεπλάγησαν από την Beyonce, μια όμορφη φοράδα με ξανθιά χαίτη και ατίθασο χαρακτήρα. Μετά την ανακούφιση που είχε νιώσει πέρυσι από το λιμάρισμα ενός ιδιαίτερα επώδυνου δοντιού που πίεζε τα μάγουλό της, φέτος προσήλθε ήρεμα και περίμενε υπομονετικά για τον ετήσιο έλεγχό της!

Μια εθελόντρια δημοσιογράφος, η Francesca, συνόδευσε την ομάδα σε αυτό το ταξίδι, καταγράφοντας το έργο της. Εντυπωσιασμένη από την αφοσίωση και την προσφορά της ομάδας, σχεδιάζει να γράψει σχετικό άρθρο. Την ευχαριστούμε θερμά για το φωτογραφικό υλικό που μας παρείχε.

Η φιλοξενία του Μανώλη Τραχανά, υπεύθυνου στο κτήμα Μουριές, ήταν για μια ακόμη φορά εξαιρετική, καθώς οργάνωσε το τετραήμερο πρόγραμμα στο νησί και προσέφερε όλα τα γεύματα της ομάδας στο εστιατόριο Μουριές, ενώ η εθελόντρια του κτήματος Δανάη βοήθησε σημαντικά κατά τη διάρκεια της εργασίας. Θερμές ευχαριστίες στον Ιωάννη Ευγενικό για την προσφορά της διαμονής στο Ξενοδοχείο Νεφέλη, στον Αντώνη Παρασκευά για τη διαμονή στο Ξενοδοχείο Περιγιάλι, καθώς και στη Σκύρος Ναυτική Εταιρεία για την προσφορά δωρεάν ακτοπλοϊκών εισιτηρίων όπως κάθε χρόνο. Οι τοπικές αυτές χορηγίες αποδεικνύουν την ευαισθησία ιδιωτών και επιχειρήσεων και αποτελούν πολύτιμη στήριξη για το Πρόγραμμα Φροντίδας Ιπποειδών, επιτρέποντας τη φροντίδα ακόμη περισσότερων ζώων σε περισσότερες περιοχές.